Eterna juventú?

La vida es bella!! 

Tanto, tanto, que algunos piensan en quedársela para siempre!! 

Desde la antigüedad, la humanidad ha deseado la longevidad y varias leyendas surgieron a partir de especulaciones y exageraciones. Una de esas narraciones es la de una famosa fuente:

"La primera referencia conocida del mito de una fuente de la juventud está en el tercer libro de las historias de Heródoto (siglo IV a.C.). Allí comenta la entrevista entre el rey de Etiopía y los embajadadores del rey persa Cambises: 

Tomando de aquí ocasión los Ictiófagos de preguntarle también cuál era la comida y cuán larga la vida de los etíopes, respondióles el rey, que acerca de la vida, muchos entre ellos había que llegaban a los 120 años, no faltando algunos que alcanzaban a más; en cuanto al alimento, la carne cocida era su comida y la leche fresca su bebida ordinaria.

Viendo entonces el rey cuánto admiraban los exploradores una vida de tan largos años, los condujo él mismo a ver una fuente muy singular, cuya agua pondrá al que se bañe en ella más empapado y reluciente que si se untara con el aceite más exquisito, y hará despedir de su húmedo cuerpo un olor de viola finísimo y delicado.

Acerca de esta rara fuente referían después los enviados ser de agua tan ligera que nada sufría que sobrenadase en ella, ni madera de especie alguna, ni otra cosa más leve que la madera, pues lo mismo era echar algo en ella, fuese lo que fuese, que irse a fondo al momento. Y en verdad, si tal es el agua cual dicen, ¿no se pudiera conjeturar que el uso que de ella hacen para todos los etíopes, hará que gocen los Macrobios de tan larga vida?" (extraído de http://es.wikipedia.org/wiki/Fuente_de_la_juventud)

A la luz de las actuales teorías epigenéticas, hoy sabemos que la longevidad está vinculada a los genes pero también a los géneros, las etnias y el ambiente: alimentación, clima, hábitos, etc. Por eso podemos considerar pertinente la descripción que se hace acerca de la alimentación de aquellos habitantes centenarios, de pueblos lejanos, aunque esa información sea desestimada en la antigüedad como dato relevante. 

Aunque diversos epistemólogos afirmen que el "mito" ha sido reemplazado por el "logo", este delirio lejos de darse por vencido ha ido creciendo, primero a través de frustrados exploradores de nuevos mundos y ahora en los intersticios de la exitosa genética molecular. 

Es detrás de esta ambición que científicos intentan modificar un proceso natural que sucede en la mayoría de las células humanas, marcando el tiempo y expresando la vejez. 
Se trata de un material del cual cada vez que una célula se duplica hay menos, se llaman telómeros y con cada reproducción del ADN se pierde una porción de ellos.

Conociendo este dato han comenzado experimentaciones en ratones, quitando y agregándoles telómeros, con la idea de probar y reinventar una "Neofuente de la juventud", que podría aplicarse en diversas terapias y hasta extender la edad promedio en las poblaciones humanas.

Ante estos desarrollos biotectológicos surgen dificultades y críticas. 

En primer lugar el fantasma del cáncer se agita tras el miedo de inmortalizar a las células malignas que nos habitan en abundancia (al acecho?).

Por otro lado los comités de ética "seguramente estarán muy preocupados" por el alcance que este procedimiento podría generar, suponiendo que será un beneficio para los pocos que lo puedan pagar, y que a su vez si aumentara la población mundial escarcearían los recursos, aumentaría la desigualdad y se ampliaría la brecha entre ricos y pobres.

Por último creo que es necesario volver a preguntarnos por el sentido de este tema: Es deseable prolongar la vida de algunos o en cambio la ciencia debería esforzarse por mejorar la calidad de vida de los que actualmente viven en condiciones infrahumanas?

El artículo anterior ha sido basado en el siguiente video: https://www.youtube.com/watch?v=KXS98OyGgMg